A energia que utilizamos tem sido obtida sobretudo a partir de combustíveis fósseis, como gás natural, petróleo e carvão. Esta utilização intensa dos materiais energéticos fósseis aliado a outros factores que alteram a biosfera, tem resultado num acréscimo da concentração de dióxido de carbono na atmosfera.
Uma das formas de aproveitar a energia solar é através de sistemas fotovoltaicos, que usando células solares, convertem a energia proveniente do sol em electricidade, diminuindo assim a concentração de dióxido de carbono na atmosfera.